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観音山 575m、頼朝山 644m（長野県）
2016年12月10日（土）
葛山に登ってみたらこの山にはいくつものコースがあって、そのうちの往生寺コースというのは時間がかかるらしいが、我が家からは歩いて登れそうだ。車で高度を稼ぐのももちろんラクチンでいいのだが、玄関から歩いて行ける山が増えるのは嬉しい。夫が行ってみようと乗り気だ。午後晴れるとの天気予報を見て金曜日に歩き始めたが、往生寺までの道を一本間違えて歌が丘の方へ出てしまった。少し遠回りをして往生寺まで行けない訳ではなかったが、空から雫が落ちてきて、この日は登るのを諦めた。大峰山の麓の小丸山公園や、歌が丘の辺りを散策して家に戻った。
翌土曜日、予報はそれほど良くなかったがだんだん晴れてきたので、お昼を持って出かけることにした。我が家から往生寺まではゆっくり歩いて３０分弱。
長野に引っ越して来てしばらく経った頃に一度行ったことがあるが、往生寺は唱歌『夕焼け小焼け』の舞台になったというお寺。歌詞の中にある『山のお寺の鐘』は、この往生寺の鐘らしい。また刈萱上人（かるかやしょうにん）の最後の修行地としても知られていて、観光客も訪れるらしい。刈萱上人は九州博多の大名が世の無常を感じて家を捨て修行した人だそうだが、どうも凡人の私には想像も及ばない世界だ。しかも子ども（石堂丸）が弟子入りをしたとか、親子の名乗りをあげられないとか・・・なかなか複雑な世界だ。この話はさまざまな語りとなって伝えられている。
そんな昔の無常の世界を頭の片隅に感じながら往生寺口を歩き出す。『遊歩道入り口』の看板があったので、階段を上っていく。ところがお堂のようなところに着いてもそこから道は無い。枯れた森の中、枝を払いながら少し進むが、ますます人の通った形跡はなくなった。ノイバラのトゲにも閉口して、もとのお堂に戻ることにした。
戻って、お墓の裏の平らな踏み跡を進むと上り道に続いた。古い石の碑が所々に立っている。ジグザグの道に添うようにたくさんある。しばらく登ると善光寺平が下に広がる。目の下には長野西高の校舎やグラウンド、その向こうに善光寺さん、少し霞んでいるが盆地の向こうの山も見えている。御飯岳が大きい。
その辺りまで来ると稜線が近くなり、分かれ道の道標があった。中央に『観音山575m』と書いてある。右が私たちの歩いてきた道、『西国三十三観音道』、もう一方の左は『坂東三十三観音道』というらしい。石碑は一体一体が観音様だったのだ。
その道標から一登りで観音山だった。
遊歩道と言うだけにベンチも置いてあり地図の看板もあったが、ほとんど人が歩かないのか、全体的に荒れている。山頂の石碑に頭を下げて後ろを見ると善光寺方面が眺めるので、しばらく見える景色を楽しんで先へ進んだ。
山頂を回るようにして葛山への山道が続いている『転倒注意』の赤文字があったが、どんな道だろう。ほんの少し歩いただけで、了解。道は荒れていた。落ち葉が積もっているのはこの季節では当たり前だが、倒木が道を塞いでいる。細いのや太いのや、一度に何本もの木が横たわっているところもある。しかも倒木の根が掘った穴があり、道が崩れたところもある。スリル満点だ。高低差はあまりなく、郷路山（ごうろやま）と思われるあたりを巻いたあとは緩やかな下りが続くくらいだから、登りのきつさはないのだが、枝を払ったり、くぐったり、またいで乗り越えたり・・・。なかなか大変な道だ。
郷路山は善光寺さんの石畳の石を切り出したところだそうで、道標や看板にも表示してあるが、実際に歩いてみるとどこか分からない。一度道を間違えてしまい、下を巻くところを緩やかな稜線に出てしまったが、その辺りだったろうか。山頂らしき表示も、登山口案内も無いので分からない。次は意識して探してみようかと思う。
道は荒れているが、カラマツの落ち葉が増えてきたあたりから倒木は減って来た。イチヤクソウの枯れた穂があったり、クリのイガが沢山転がっていたり、緑の季節にも来たいと思う。ツチグリもぽつんと落っこちていた。
クマザサが茂るところを越えると葛山の登山口に出る。先日私たちが下りて来た『かつら歩道』より１本東よりの『からまつ歩道』。ここから道は広くなり、二人並んで歩ける。ホオノキの落ち葉が一面に広がり、道が白く見える。落ち葉を楽しみながら歩いているから気にはならないが、葛山の麓をゆるくカーブして行く道は思ったより長く、「あ、あそこだ。この間下りて来た道」と、思わず大きな声で言ってしまったのはだいぶ先だった。
そこからはすぐ頼朝山の道標があり、私たちはふたたび頼朝山に向かった。先日は気がつかなかったが、登山道の右下を見おろすと静松寺が見えている。奥には墓地も見えていて、そこから葛山に登っていくコースもあるらしい。
風が冷たかったが、ベンチがあるので頼朝山の山頂でお昼を食べることにした。ベンチからは長野市街、裾花川が見えている。正面には松代の町の奥に尼厳山や奇妙山が見えている。
風が強くなってきたので、お昼を食べて早々に引き上げることにした。広い道の行き止まりのところにある旧静松寺跡に立ってみると、兵（つわもの）ども、ではなくて僧どもかな、の夢の跡という無常の気配が漂っていた。
沢山の倒木を乗り越え、くぐり、観音山まで戻る。木の幹に大きなサルノコシカケがいくつもあった。帰りは気楽だから、写真を撮りながらのんびり歩く。観音山からは『坂東三十三観音道』を、観音様に記されている文字を見ながら下りて来た。
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