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ひたすら登る黒姫山 2053m（長野県）
2008年10月12日（日）2022.1記
暮れから新年にかけてずっと雪が降り積もっているのは珍しい。小学生の孫にせがまれてスキーに出かけたのは2021年大晦日。黒姫高原スキー場を目指して２台の車で出かけたが、前から吹き付ける大雪で、ワイパーに氷がくっついてゆく。フロントガラスが真っ白、道路も真っ白、だんだん視界が狭くなる。なんとか信濃町まで行ったが、道の駅で断念。道の駅も休業で、駐車場は30センチほどの新雪に埋まっている。子供たちは大喜びで雪に埋もれていたが、大人は寒さに震えた。帰り道は風が背中を押していたので行きより楽に家に着いた。ニュースによると、黒姫のこの日１日の積雪は30センチだったそう。
家に帰って温まりながら黒姫高原の話をした。スキーにも行ったことがあるが、やはり濃霧の中で視界がきかなかったことを思い出す。黒姫高原には何度も出かけているが、黒姫山に登ったのは一度だけだ。北信五岳（斑尾、妙高、黒姫、戸隠、飯縄）の一つで、立派なコニーデ型火山、麓から見るとどっしりとした大きな姿が魅力的だ。
その魅力的な黒姫山に登ったのは秋も深まる10月中旬だった。当時住んでいた神奈川の家を土曜日の昼に出た。長野に一泊し、日曜の早朝から登り始めた。危険なところはないけれど、ひたすら登り続ける、体力勝負の山という感じだった。秋の日は短く、降りてきた時は薄暗くなっていて、長い高速道路を走って神奈川の家に着いた時は午前１時を回ってしまった。
あまりスッキリした秋晴れではなかったのだが、それでも山頂からの眺めは雄大で感激したことを覚えている。
７時半、表登山道への道を歩き始める。森の中の平らな道をまっすぐ黒姫山に向かって歩いていく。白樺の葉が黄色になり、桜の葉が赤になり、秋爛漫だが太陽が雲に隠れているので全体にまだ暗い。
１時間ほど歩いて道の端に腰を下ろして朝ごはんを食べる。平らな林道を歩いている時、私は道端に四葉のクローバーを見つけた。歩きながら何気なく草むらを見ると、四葉のクローバーが見える。「今日の登山は楽しそうだ」などと根拠のない幸運を喜ぶ。
平坦な道は次第に傾斜を増し、いよいよ七曲がりが始まる。黒姫山の森林は奥深く植生豊かな感じで、紅葉の彩りも賑やかだ。昔から目印になっていたというシナノキの大木が目を惹く。ダケカンバやブナの森は気持ち良い。ジグザグに曲がりながらぐいぐい登って約１時間、日の出岩に到着したのは10時。ここは五合目と書いてある。
長野の10月は、早ければ雪が降ることもある。山はすっかり秋深し、紅葉は綺麗だが、花の姿はほとんどない。秋遅い花も盛りは過ぎて枯れかけている。それでも赤や黒に実った実を見つけて喜ぶ。
さて、五合目を過ぎてもまだまだここからが大変。野尻湖を見下ろして「ずいぶん高くなったね」などと話しているうちは良かったが、さらに道は険しくなる。八合目くらいになると、重なった岩のゴツゴツした道になる。チシマザサが濃くなってくると、森は針葉樹が増えてくる。火山らしい重なった岩の道は薄い地表でも生きることができる植物が頑張っている。大きな火山岩の重なりは、下に空間を作っていることが多い。そこを覗くとヒカリゴケが見える。黄緑に光る姿は神秘的でちょっとドキドキする。
さらに急登を頑張ると山頂稜線に登りつく。ここは黒姫火山の外輪山になるところだ。右からは小泉登山道が合流する。小泉登山道は黒姫童話館の方からの登山道だ。合流してからは岩でゴツゴツした道を進むと頂上に至る。稜線から右には木の間越しに中央火口丘の御巣鷹山（小黒姫）が見える。足元に目をやるとそこは火口、緑色の湿原が広がっている。大池、七ツ池が光を反射している。黒姫山の伝説によると、大蛇に結婚を迫られた娘が身を投げたとされる池だろう。見下ろすだけでも魅力的な雰囲気、気持ちは誘われるがここへ寄っている時間はなさそうだ。
山頂到着12時40分、大展望だ。雲が多く、大気は霞んで見えるのだが、思ったより遠くの山がよく見える。富士山が小さく見えている。どこから見ても美しい三角形、そして裾を綺麗に引いている独立峰なので、見つけやすい。日本一の標高というのもあるだろうが、やはり富士を見つけると嬉しくなるのは日本人だからか。
槍、穂高連峰も魅力的なスカイラインがよくわかる。そしてすぐ目の前には、見慣れた後立山連峰の峰々の向こうに立山、剱が特徴的な姿を見せている。
近くのなだらかな菅平の向こうに浅間連山、そして秩父、八ヶ岳から蓼科、南アルプス、御嶽、乗鞍、ずっとつながる山並みはまさに日本の屋根。
森の間から北に目を移せば妙高、火打、焼山も見えている。
遠くはもちろん、近くにも目を惹く世界がある。火口に広がる緑の湿原が陽の光を受けて輝いている。西の足元を見れば古池、種池の水面が光っている。西新道の登山口になるところだ。東には志賀高原方面の山々が見える。その間には豊かな田園風景が横たわっていてホッとする美しさだ。
山頂からの展望を眺めていると時間を忘れる。大きな岩が重なる山頂は思ったより狭いけれど、人気の山らしく人がたくさん憩っている。私たちもあちらを向いたり、こちらを向いたりしながら知っている山の名前を口ずさみ、指差した。１時間ほどそうしていただろうか。名残はつきないが、今日のうちに神奈川まで帰らなければならない。来た道を帰ることにしよう。
山頂を出たのは午後１時35分とメモにある。登山口に着いたのは午後４時30分、３時間で一気に降ってきたせいか、下り道の記憶があまりない。歳を重ねてからは降りの方が気を使い、ゆっくりになってしまうことも多い。このタイムを見ると若かったんだなぁと苦笑い。
登山口近くまで降りてきたら、一面のススキ原が夕陽を浴びて光っている。その美しさに気持ちが誘われ、ススキの藪に分け入ってみた。どこまでも広いススキの原は素晴らしかったが、暗くなってくれば道を見失いそうだ。しばらく遊んで再び道に戻った。
車に戻って、高速道に乗ったのは夕方６時半だったから、その日のうちに家に帰り着くと思ったが、紅葉狩りのシーズンだったのか渋滞に次ぐ渋滞で、日を跨ぎ夜中の１時を過ぎてしまった。
ただただひたすら登ったけれど、豊かな奥深い自然に魅せられた山旅だった。
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